Ένα νησί για όλες τις εποχές, καθώς συνδυάζει θάλασσα, βουνό, αλλά και πολλές δραστηριότητες για κάθε γούστο.
Η Κρήτη, το μεγαλύτερο νησί της Ελλάδας, είναι ένα “διαμάντι” σπάνιας φυσικής ομορφιάς, μεσογειακού πολιτισμού και Ιστορίας. Στο βιβλίο του «Αναφορά στον Γκρέκο», ο φημισμένος Κρητικός συγγραφέας Νίκος Καζαντζάκης γράφει πως «όποιος πατήσει στο νησί τούτο, νιώθει μυστηριώδη δύναμη, ζεστή, αγαθή να διακλαδίζεται στις φλέβες του, και την ψυχή του να μεγαλώνει». Και όχι άδικα.
Όσοι ζουν στην Κρήτη ή την έχουν επισκεφθεί, γνωρίζουν ότι έχει τον “τρόπο” να αιχμαλωτίζει τις αισθήσεις με τις μυρωδιές και τα εντυπωσιακά τοπία της, τις θάλασσες και τα αγέρωχα βουνά της, το πνεύμα, τις γεύσεις, την ιστορία και τους ανθρώπους της.
Το φθινόπωρο, με τις πρώτες βροχές, η Μεγαλόνησος εγκαταλείπει την ξεραΐλα από τον καυτό ήλιο του καλοκαιριού, αρχίζει να μεταμορφώνεται και πρασινίζει.
Είναι η κατάλληλη εποχή, μακριά από τις ορδές των τουριστών, να περιορίσουμε τον χρόνο μας στις παραλίες και να στραφούμε στην άγνωστη ενδοχώρα της Κρήτης, στα όμορφα χωριά της που διατηρούν τον παραδοσιακό τους χαρακτήρα και στη μαγεία της φύσης που τα περιβάλλει.
Αξιοθέατα
Επισκεπτόμενοι τη Κρήτη, θα έχουμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε μερικά από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της Ελλάδας. Αρχαιολογικοί χώροι, όπως η Κνωσός, η Φαιστός, το Ανάκτορο Μαλίων και της Ζάκρου, μας καλούν να τα ανακαλύψουμε. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα κάστρα της περιοχής που χτίστηκαν επί Ενετοκρατίας, αλλά και από τους Βυζαντινούς. Ξεχωρίζουν το Καστέλι των Χανίων και η Φορτέτσα του Ρεθύμνου, το κάστρο του Ηρακλείου, το Φραγκοκάστελο στον νότο των Χανίων, το κάστρο Καζάρμα στην παραλία της Σητείας και το Monte Forte στο Λασίθι. Επίσης, σημαντικές είναι και μονές του 15ου αιώνα ή και παλαιότερες, όπως η Μονή Πρέβελη, η ιστορική Μονή Αρκαδίου και η Μονή Τοπλού.
Αλλά και τα μουσεία φιλοξενούν μεγάλο μέρος από τον πλούτο του νησιού. Αξίζουν της προσοχής μας εκείνα των Χανίων, του Ρεθύμνου και του Ηρακλείου. Πολύ εντυπωσιακά είναι το Ενυδρείο Κρήτης (Cretaquarium), το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και το Ιστορικό Μουσείο Κρήτης, ενώ στη Μυρτιά υπάρχει μουσείο αφιερωμένο στον Νίκο Καζαντζάκη και στο Φόδελε στον Δομίνικο Θεοτοκόπουλο.
Δραστηριότητες για όλα τα γούστα
Η Μεγαλόνησος αποτελεί ιδανικό προορισμό για όλων των ειδών τα σπορ και τις δραστηριότητες στη φύση.
Για trekking: Πολυάριθμες είναι οι περιπατητικές διαδρομές που καθιστούν την Κρήτη κορυφαίο trekking προορισμό. “Κλασικές” θεωρούνται το φαράγγι της Σαμαριάς, η Παλαιοχώρα-Αγία Ρουμέλη, η Αγία Ρουμέλη-Φοίνικας-Λουτρό, το Καμαραϊκό Σπήλαιο στον Ψηλορείτη.
Για canyoning (διάσχιση φαραγγιών): Κορυφαίο το καταπληκτικό φαράγγι της Σαμαριάς, αλλά και τα φαράγγια του Αμπά, της Τρυπητής, το Κουρταλιώτικο, το Καμαραϊκό, της Εθιάς, του Έλιγκα, του Χα, του Βοτόμου, της Πρέβελης. Τα τοπία είναι ανυπέρβλητης ομορφιάς και ποικιλομορφίας.
Για 4 x 4: Διαδρομές σε όλη την Κρήτη σε χωματόδρομους που διασχίζουν βουνά, οροπέδια, αλλά και παραθαλάσσιες περιοχές, με μαγευτική θέα.
Οι 8+1 δημοφιλέστεροι προορισμοί στη Κρήτη
1. Χανιά: Η παλιά πόλη με τον ενετικό φάρο, τις συνοικίες Χαλέπα και Τοπανά, τα ταμπακαριά και το Κουμ Καπί είναι γεμάτη από καφέ, εστιατόρια και αριστοκρατικά ξενοδοχεία.
2. Ρέθυμνο: Η παλιά πόλη με το ενετικό λιμανάκι θεωρείται ένα πραγματικό οικιστικό κόσμημα. Μπορούμε να επισκεφτούμε το Ιδαίον Άντρον, ένα από τα σπουδαιότερα σπήλαια της μινωικής λατρείας.
3. Ηράκλειο: Τα ενετικά τείχη και το Ενυδρείο Κρήτης (Cretaquarium) που βρίσκεται σε μικρή σχετικά απόσταση από την πόλη του Ηρακλείου είναι από τα must του νησιού.
4. Ιεράπετρα: Η παλιά πόλη με το λιμανάκι και το φρούριο Καλέ είναι από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Κρήτης.
5. Άγιος Νικόλαος: Βρίσκεται στον μεγαλύτερο φυσικό κόλπο της Κρήτης, τον Κόλπο του Μεραμπέλλου, που ονομάστηκε έτσι χάρη στην όμορφη θέα που προσφέρει (mira bella). Αξίζει μια βόλτα και στο κοντινό παραδοσιακό χωριό Κριτσά.
6. Σητεία: Το ενετικό κάστρο (Καζάρμα) και η ευχάριστη βόλτα στην παραλία με τα καφέ, τα μαγαζιά, τα εστιατόρια είναι μια καλή αφορμή για να την επισκεφτούμε.
7. Ελούντα: Ένας κοσμοπολίτικος παράδεισος με φόντο το πράσινο, που προσφέρεται για ήρεμες διακοπές. Λέγεται ότι είναι η περιοχή της Ελλάδας με τα περισσότερα ξενοδοχεία 5 αστέρων
8. Νομός Λασιθίου: Το φοινικόδασος στο Βάι, το Δικταίον Άντρον, η Σπιναλόγκα με το κάστρο της είναι από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του νομού.
9. Ψηλορείτης: Το πιο πολυτραγουδισμένο βουνό της Κρήτης. Από τον νομό Ρεθύμνου ανεβαίνουμε στο οροπέδιο της Νίδας, βλέπουμε τα μιτάτα και το Ιδαίον Άντρον και, γιατί όχι, επιχειρούμε μια ανάβαση στην κορυφή.
Η “Μέκκα” της μεσογειακής διατροφής
Φτάνοντας στην Κρήτη, θα έχουμε την ευκαιρία να ανακαλύψουμε τα μυστικά της κρητικής γαστρονομίας. Άλλωστε, η ντόπια κουζίνα θεωρείται το καλύτερο παράδειγμα της μεσογειακής δίαιτας, καθώς θεωρείται διεθνώς το πιο υγιεινό και πλήρες πρόγραμμα διατροφής. Παραδοσιακές νοστιμιές που πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσουμε είναι ο ντάκος (παξιμάδι) με τομάτα, οι χοχλιοί μπουμπουριστοί, τα καλιτσούνια, τα μυζηθροπιτάκια, το αρνάκι με σταμναγκάθι ή με αγκινάρες αυγολέμονο, το γαμοπίλαφο και η σφακιανή πίτα. Περίφημη είναι και η τσικουδιά, την οποία δεν υπάρχει περίπτωση να μη μας τρατάρουν όπου κι αν βρεθούμε στο νησί.
Από την άλλη, καθότι η κρητική γη είναι ευλογημένη, παράγει εξαιρετικής γεύσης και ποιότητας προϊόντα που μπορούμε πάντα να δοκιμάσουμε, όπως η γραβιέρα, μυρωδικά και άγρια χόρτα όπως το σταμναγκάθι, η πικραλίδα, τα διάφορα είδη άγριου ή γλυκού ραδικιού. Δημοφιλής είναι και η στάκα, ένα είδος κρέμας από πρόβειο γάλα που τη χρησιμοποιούν στο πιλάφι, σε πίτες και σε γλυκά.
Γιατί το Φθινόπωρο;
• Το καλοκαίρι στην Κρήτη διαρκεί τουλάχιστον δύο μήνες περισσότερο, σε σχέση με τις περισσότερες περιοχές της Ευρώπης, καθώς η μεγαλόνησος βρίσκεται στη νοτιοανατολική περιοχή της ευρωπαϊκής ηπείρου, όπου από τον Σεπτέμβριο ως τον Νοέμβριο η θερμοκρασία δεν πέφτει κάτω από τους 20οC.
• Το μεγαλείο του νησιού δεν έγκειται μόνο στις παραλίες, αλλά και στα διάσημα βουνά του και τα χωριά που προσφέρουν εξαιρετικό φαγητό.
• Η κρητική κουζίνα αυτή την περίοδο “εμπλουτίζεται” με τα προϊόντα της νέας σοδειάς και μπορεί κάποιος να τα απολαύσει τόσο στις αστικές περιοχές, όσο και στα χωριά και τους παραθεριστικούς προορισμούς του νησιού.
• Οι ήπιες θερμοκρασίες ευνοούν τη γνωριμία με την “άγνωστη” ενδοχώρα της Κρήτης και την ποικιλόμορφη και ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα χλωρίδα και πανίδα της, είτε με την επίσκεψη στα γραφικά χωριά των πεδινών περιοχών και των ορεινών όγκων, είτε με την πραγματοποίηση πεζοπορικών διαδρομών.
• Θα έχουμε την ευκαιρία, εκτός από τη χαλάρωση και την ξεκούραση, να ζήσουμε από κοντά τις παραδοσιακές αγροτικές εργασίες που γίνονται τους φθινοπωρινούς μήνες: να συμμετάσχουμε, μαζί με τους ντόπιους, στον τρύγο, το “πάτημα” των σταφυλιών και στο μάζεμα της ελιάς, να παρακολουθήσουμε την “τελετουργία” του ρακοκάζανου για την παραγωγή της περίφημης τσικουδιάς (ρακής) που κάθε φορά εξελίσσεται σε παραδοσιακό γλέντι ή να ανακαλύψουμε τα τοπικά προϊόντα και τον τρόπο παραγωγής τους στους αγροτουριστικούς ξενώνες του νησιού, που προσφέρουν ξεχωριστής ατμόσφαιρας υποδομές και υψηλού επιπέδου υπηρεσίες.